Comentariul lui Zacharias Ursinus la Catehismul din Heidelberg (întrebările 96-98)
Întrebarea 96. Ce ne cere Dumnezeu în a doua poruncă?
Răspuns. Să nu facem nici o imagine a lui Dumnezeu, nici să nu ne închinăm în alt fel decât ne-a poruncit în Cuvântul Său.
expunere
Această poruncă cuprinde două lucruri: porunca însăși și un îndemn la ascultare. Scopul sau planul acestei porunci este ca adevăratul Dumnezeu, care în prima poruncă a poruncit ca numai El să fie adorat, să fie adorat sub o formă adecvată, sau cu o asemenea închinare, după cum este corect și potrivit ca făpturile inteligente să-i aducă - așa cum este plăcut pentru El, și nu cu o închinare care este după imaginația și planul omului: Sau, putem spune că scopul acestei porunci este ca închinarea adusă lui Dumnezeu, așa cum este prescrisă, să fie păstrată pură și necoruptă și să nu fie încălcată de nicio formă de închinare superstițioasă. Adevărata închinare adusă lui Dumnezeu este, prin urmare, plăcută și, în același timp, este dată o regulă care ne obligă să ne păstrăm cu sfințenie și conștiinciozitate în limitele pe care Dumnezeu le-a prescris și să nu adăugăm nimic la această închinare care a fost instituită în mod divin, sau să o corupem în vreo privință, chiar și în cea mai minoră; lucru pe care Scripturile îl poruncesc de asemenea în mod expres în multe alte locuri. Adevărata închinare față de Dumnezeu constă acum în fiecare lucrare internă sau externă poruncită de Dumnezeu, făcută cu credință, care se bazează pe deplina siguranță că atât persoana cât și lucrarea Îi sunt plăcute lui Dumnezeu, de dragul Mijlocitorului și cu scopul ca noi să-L glorificăm pe Dumnezeu prin aceasta. A te închina lui Dumnezeu cu adevărat, înseamnă a te închina Lui în modul pe care El însuși l-a prescris în cuvântul Său.
Această poruncă interzice, pe de altă parte, orice formă de închinare voită sau care este falsă, impunând să nu privim și să nu ne închinăm la imagini și creaturi în locul lui Dumnezeu, nici să nu îl reprezentăm pe adevăratul Dumnezeu prin vreo imagine sau figură, nici să ne închinăm la imagini sau prin imagini, sau cu orice alt fel de închinare pe care El însuși nu a prescris-o. Pentru că atunci când Dumnezeu condamnă principala, cea mai grosolană și mai palpabilă formă de închinare falsă, care este aceea de a i se închina la, sau prin imagini, este evident că el condamnă în același timp și toate celelalte forme de închinare falsă, în măsura în care toate decurg din aceasta. El interzice acest fel șocant de idolatrie, nu pentru că ar vrea să treacă cu vederea sau să excludă alte forme de închinare opuse celei pe care a prescris-o, ci pentru că aceasta este rădăcina, fundamentul tuturor celorlalte. Prin urmare, toate tipurile de închinare care nu au fost instituite de Dumnezeu, ci de oameni, precum și cele care conțin același raționament pentru care ar trebui să fie interzise, sunt interzise în această poruncă a Decalogului.
Prin urmare, toate acele lucruri care se opun adevăratei închinări lui Dumnezeu sunt contrare celei de-a doua porunci; cum ar fi:
1. Idolatria, care constă într-o închinare falsă sau superstițioasă adusă lui Dumnezeu. Există, așa cum am remarcat deja, două tipuri principale de idolatrie. Una este mai grosolană și mai palpabilă, ca atunci când se aduce închinare unui Dumnezeu fals, ceea ce se întâmplă atunci când, în locul, sau pe lângă adevăratul Dumnezeu, o închinare precum cea care i se cuvine numai Lui, este adusă unui lucru sau obiect, fie imaginar sau real. Această formă de idolatrie este interzisă în mod special în prima poruncă și, de asemenea, parțial în cea de-a treia. Cealaltă specie de idolatrie este mai subtilă și mai rafinată, ca atunci când se presupune că adevăratul Dumnezeu este adorat, în timp ce tipul de închinare care i se aduce este fals, ceea ce se întâmplă atunci când cineva își închipuie că se închină sau îl onorează pe Dumnezeu prin îndeplinirea oricărei lucrări care nu este prescrisă de legea divină. Această specie de idolatrie este condamnată mai degrabă în cea de-a doua poruncă și este numită superstiție, pentru că adaugă la poruncile lui Dumnezeu invențiile oamenilor. Sunt numiți superstițioși cei care corup închinarea lui Dumnezeu prin propriile lor invenții. Această închinare la voință sau superstiție este condamnată în fiecare parte a cuvântului lui Dumnezeu. „Poporul acesta se apropie de Mine cu gura și Mă cinstește cu buzele, dar inima lor este departe de Mine. Dar în zadar se închină ei la Mine, învățând ca doctrine poruncile oamenilor.” „Feriți-vă ca nu cumva cineva să vă prăpădească prin filozofie și înșelăciune deșartă, după tradiția oamenilor, după rudimentele lumii, și nu după Hristos.” „Nimeni să nu vă judece în privința mâncării sau a băuturii etc., care toate trebuie să piară odată cu folosul, după poruncile și învățăturile oamenilor; lucruri care au într-adevăr o înfățișare de înțelepciune în așa-zisa închinarea, în smerenie și în neglijarea trupului; nu în vreo cinste pentru satisfacerea cărnii.” (Mat. 15:8, 9. Col. 2:16, 22, 23.)
Acum putem răspunde cu ușurință la următoarea obiecție: Idolatria este interzisă în prima poruncă. De asemenea, și în cea de-a doua. Prin urmare, ele constituie o singură poruncă.
Răspuns: Prima poruncă interzice o formă de idolatrie, ca atunci când este adorat un alt Dumnezeu; cea de-a doua interzice o altă specie de idolatrie, ca atunci când adevăratul Dumnezeu este adorat într-un mod diferit decât cel care trebuie. Obiecție: Dar totuși există întotdeauna idolatrie, și un alt Dumnezeu adorat.
Răspuns: Există, într-adevăr, întotdeauna un idol; dar nu întotdeauna în intenția și mărturisirea oamenilor. De aceea, cei care păcătuiesc împotriva celei de-a doua porunci, păcătuiesc și împotriva primei; pentru că, cei care se închină lui Dumnezeu altfel decât voiește să i se închine, își închipuie un alt Dumnezeu, unul diferit de ceea ce este adevăratul Dumnezeu; și în acest fel nu se închină lui Dumnezeu, ci unei închipuiri a propriului lor creier, pe care se conving că este afecționat în acest fel.
2. Ipocrizia, care constă în a da o aparență de evlavie adevărată și de închinare lui Dumnezeu, făcând astfel de lucrări exterioare pe care Dumnezeu le-a poruncit, fie morale sau ceremoniale, fără credință și convertire adevărată sau ascultare interioară. Profetul Isaia descrie și condamnă acest păcat în aceste cuvinte: „Când se apropie de Mine poporul acesta, Mă cinstește cu gura și cu buzele, dar inima lui este departe de Mine și frica pe care o are de Mine nu este decât o învățătură de datină omenească. De aceea voi lovi iarăși pe poporul acesta cu semne și minuni din ce în ce mai minunate” etc. (Is. 29:13, 14.)
3. Înjurături. Aceasta include o renunțare voluntară și o disprețuire a întregii religii și a închinării față de Dumnezeu, atât internă, cât și externă, sau a unor părți din ea, și, prin urmare, nu numai că se opune acestei porunci, ci și întregii închinări către Dumnezeu, așa cum este prescrisă în prima și a doua tablă.
Sunt unii care contestă ceea ce am spus aici și afirmă, în sprijinul închinării voite, că acele pasaje pe care le-am citat, care condamnă, vorbesc doar cu referire la ceremoniile instituite de Moise și la poruncile ilicite ale oamenilor, care nu constituie o parte a închinării lui Dumnezeu; și nu la acele precepte care au fost sancționate de biserică și episcopi și care nu prescriu nimic contrar cuvântului lui Dumnezeu. Dar faptul că acest argument este fals, poate fi dovedit prin anumite declarații legate de acele pasaje din Scriptură la care ne-am referit, care resping, de asemenea, acele legi omenești, care, pe baza propriei lor autorități, prescriu ceva cu referire la închinarea divină pe care Dumnezeu nu a poruncit-o, deși lucrul în sine nu este nici păcătos și nici interzis de Dumnezeu. Astfel, Hristos respinge tradiția pe care evreii o aveau în ceea ce privește spălatul pe mâini, pentru că ei asociau cu aceasta ideea de închinare divină, deși nu era păcătoasă în sine, spunând: „Nu ceea ce intră în gură spurcă pe om, ci ceea ce iese din gură, aceasta spurcă pe om.” „Vai de voi, cărturarilor și fariseilor, fățarnicilor, căci voi faceți curat pe dinafară paharul și vasului, dar înăuntru sunteți plini de lăcomie și de răutate.” (Mat. 15:11; 23, 25.) Același lucru se poate spune despre celibat și despre deosebirea mâncărurilor și a zilelor, despre care vorbește apostolul Pavel (Rom. 14:6. 1 Tim. 4:1-3) și pe care le numește „doctrine ale diavolilor”, deși în sine sunt legale pentru cei evlavioși, așa cum învață în alte locuri. De aceea, și acele lucruri care sunt în sine indiferente, adică nici poruncite, nici interzise de Dumnezeu, dacă sunt prescrise și făcute ca închinare lui Dumnezeu, sau dacă se presupune că Dumnezeu este onorat prin îndeplinirea lor de către noi și dezonorat prin neglijarea lor, este evident că Scripturile, în aceste locuri și în altele similare, le condamnă.
Prin urmare, astfel de lucrări, care sunt indiferente, trebuie să fie atent distinse de cele prin care ne închinăm lui Dumnezeu: 1. Pentru că a ne imagina o altă închinare adusă lui Dumnezeu decât cea pe care a prescris-o, înseamnă să ne imaginăm o altă voință a lui Dumnezeu, și deci un alt Dumnezeu. Și cei care fac acest lucru, așa cum au făcut Aaron și Ieroboam odinioară, nu sunt mai puțin vinovați de idolatrie, decât cei care se închină în mod declarat unui alt dumnezeu, în afară de Iahve, cel revelat în biserică. 2. Pentru că, printr-o astfel de amestecare a adevăratei închinări lui Dumnezeu cu cea falsă, adevăratul Dumnezeu este confundat cu idolii, care sunt onorați în formele de închinare inventate de oameni. 3. Pentru că tot ceea ce nu este din credință este păcat (Rom. 14:23). Dar cel care face un lucru pentru a se închina lui Dumnezeu prin el, fără ca conștiința sa să știe sau să se îndoiască dacă Dumnezeu va fi adorat în acest fel sau nu, nu o face din credință; pentru că nu știe dacă lucrarea sa îi face sau nu plăcere lui Dumnezeu, și astfel nu îl respectă, în măsura în care presupune că o face, cu toate că îi este neplăcută.
Dar, de vreme ce cei care apără formele de cult inventate de oameni, prezintă și diverse declarații în care Scripturile ne cer să ne supunem poruncilor oamenilor și susțin că aceștia au aceeași putere și autoritate pe care o au poruncile divine și, prin urmare, au natura închinării divin, este, prin urmare, necesar să spunem aici ceva cu privire la preceptele umane și la diferențele dintre ele.
Cu privire la preceptele umane și la autoritatea tradițiilor ecleziale
Există patru clase de lucruri cu privire la care oamenii dau porunci. Acestea sunt, în primul rând, preceptele divine, pe care Dumnezeu dorește ca oamenii să și le însușească pentru a le respecta, nu însă în numele lor, ci cu autoritatea lui Dumnezeu însuși, ca fiind slujitorii și mesagerii, și nu autorii acestor precepte. În acest fel, slujitorii Evangheliei declară Bisericii doctrina revelată din ceruri, părinții copiilor lor, profesorii elevilor lor și magistrații fac cunoscute supușilor lor preceptele Decalogului. Ascultarea de aceste porunci este și se numește închinare la Dumnezeu, deoarece nu sunt precepte umane, ci divine, cărora este necesar să se dea ascultare, chiar dacă autoritatea sau porunca niciunei creaturi nu aderă la ele; ba, chiar dacă toate creaturile ar porunci contrariul. Scripturile vorbesc despre aceste porunci în următoarele locuri: „Fiul meu, păzește porunca tatălui tău și nu părăsi legea mamei tale.” „Omul care se va arăta sfidător și nu va asculta de preotul pus acolo ca să-I slujească Domnului, Dumnezeului tău, sau de judecător să fie pedepsit cu moartea”, „Dacă va neglija să asculte biserica, să fie pentru tine ca un păgân și ca un vameș.” (Prov. 6:20. Deut. 17:12. Mat. 18:17. Vezi, de asemenea, Luca 10:17. Tes. 4:2, 8. Ex. 16:8. Mat. 23:2, 3. Evr. 13:17. 1 Cor. 4:21: 2 Co. 13:10. 2 Tes. 3:14). Toate aceste declarații ne învață că trebuie să dăm ascultare oamenilor, ca slujitori ai lui Dumnezeu, în acele lucruri care aparțin în mod corespunzător slujbei; dar ele nu acordă nimănui puterea de a institui noi forme de închinare divină după bunul lor plac, după cum este scris: „Nu adăuga nimic la cuvintele lui, ca nu cumva să te mustre și să fii găsit mincinos.” „Așa cum te-am rugat să poruncești unora ca să nu învețe altă doctrină.” (Prov. 30:6. 1 Tim. 1:3. Vezi, de asemenea, 1 Tim. 6:2-5; 4:11. 2 Tim. 3:16, 17).
În al doilea rând, există rânduieli civile prescrise de oameni, care includ aranjarea sau stabilirea acelor circumstanțe care sunt necesare și utile pentru a asigura respectarea preceptelor morale din cea de-a doua tablă [a legii]. Astfel sunt legile pozitive ale magistraților, părinților, profesorilor, maeștrilor și ale tuturor celor care sunt plasați în poziții de autoritate. Ascultarea este închinare adusă lui Dumnezeu în măsura în care are în vedere ceea ce este general, care este moral și poruncit de Dumnezeu, și include ascultarea față de magistrat și față de alte persoane aflate în poziție de autoritate; dar nu în măsura în care se referă la ceea ce este special în ceea ce privește acțiunea sau circumstanțele legate de [închinare] – în această privință, nu este închinarea lui Dumnezeu, deoarece numai acele fapte constituie închinarea divină, pe care este necesar să le faci din cauza poruncii lui Dumnezeu, chiar dacă nicio creatură nu ar fi dat vreun precept cu privire la ele; dar acestea, dacă nu ar fi fost poruncile magistratului, ar putea fi făcute sau omise fără nicio ofensă adusă lui Dumnezeu. Dar totuși, aceste rânduieli civile prescrise de magistrați și de alții, constrâng conștiința; adică, ele trebuie în mod necesar respectate și nu pot fi ignorate fără a-L ofensa pe Dumnezeu, chiar dacă ar putea fi făcute fără a fi legate de vreun scandal public, dacă vrem să ne păstrăm ascultarea curată și nepătată. Astfel, a purta sau a nu purta arme nu este închinare la Dumnezeu; dar când magistratul poruncește sau interzice acest lucru, ascultarea care este atunci făcută constituie închinarea divină; iar cel care acționează contrar acestei porunci sau interdicții, păcătuiește împotriva lui Dumnezeu, chiar dacă ar putea să o ascundă în așa fel încât să nu jignească pe nimeni; pentru că atunci este încălcat aspectul general, adică ascultarea față de magistrat, care este închinarea la Dumnezeu. Cu toate acestea, aceste acțiuni nu constituie, în sine, adorarea lui Dumnezeu; aceasta este doar incindentă, din cauza poruncii magistratului. Dacă acesta nu ar interveni, supunerea nu ar fi încălcată. Următoarele pasaje din Scriptură sunt luate în vedere: „Fiecare suflet să se supună puterilor superioare.” „Oricine se împotrivește puterii, se împotrivește rânduielii lui Dumnezeu.” „De aceea trebuie să vă supuneți nu numai pentru mânie, ci și pentru conștiință.” „Adu-le aminte să se supună stăpânirilor și autorităților, să se supună magistraților, etc.” (Rom. 13:1, 3, 5. Tit. 3:1. De asemenea, Ef. 6:1. Col. 3:22, 23.)
În al treilea rând, există rânduieli ecleziastice sau ceremoniale, prescrise de oameni, care includ determinări ale circumstanțelor necesare sau utile pentru menținerea preceptelor morale ale primei table; cele de felul acesta sunt; timpul, locul, forma și ordinea predicilor, rugăciunile, cititul în biserică, posturile, modul de a proceda în alegerea slujitorilor, în colectarea și distribuirea milosteniei și lucruri de o natură similară, cu privire la care Dumnezeu nu a dat nicio poruncă specială. Ceea ce este general în ceea ce privește aceste legi este moral, ca și în cazul legilor civile, dacă ele sunt făcute corect și profitabil, și este, prin urmare, închinarea la Dumnezeu. Dar, în ceea ce privește ceremoniile în sine care sunt prescrise aici, ele nu constituie închinarea lui Dumnezeu, nici nu leagă conștiința oamenilor, și nici nu este necesară respectarea lor, decât atunci când o neglijare a lor ar fi prilej de ofensă. Astfel, nu constituie închinarea lui Dumnezeu, ci un lucru indiferent și care nu obligă conștiința oamenilor, folosirea acestei sau acelei forme de rugăciune, rugăciunea la acest sau la acel moment, la această sau la acea oră, în acest sau în acel loc, în picioare sau în genunchi, citirea și explicarea acestui sau acelui text din Scriptură în biserică, mâncatul sau nu al cărnii, etc. Nici această putere și autoritate de a stabili, desființa sau schimba aceste rânduieli nu aparține doar bisericii, după cum crede ea că este mai bine pentru edificarea ei; ci conștiința anumitor indivizi păstrează de asemenea această libertate, astfel încât ei pot fie să omită, fie să facă aceste lucruri în mod diferit, fără a-L ofensa pe Dumnezeu, dacă nimeni nu se supără din această cauză; adică, dacă o fac, nici din dispreț sau neglijență față de slujbă, nici din desfrânare, sau ambiție, nici cu dorința de dispută sau de inovație, nici cu intenția de a-i ofensa pe cei slabi. Și motivul este că legile sunt respectate în mod corespunzător, atunci când sunt respectate conform intenției și proiectului celui care a dat legea. Cu toate acestea, biserica ar trebui să vegheze ca astfel de rânduieli care sunt stabilite cu privire la lucruri care sunt indiferente, să fie respectate nu din respect pentru autoritatea sau porunca ei, ci doar de dragul de a respecta ordinea și de a evita ofensa. Prin urmare, atâta timp cât ordinea bisericii nu este încălcată și nu ofensează, conștiința fiecăruia trebuie lăsată liberă; pentru că uneori este necesar, nu din cauza poruncii bisericii sau a slujbei, ci din cauze corecte, să se facă sau să se omită lucruri care sunt indiferente. Putem cita aici limbajul lui Pavel în acest sens: „Dacă vreunul dintre cei care nu cred vă invită la un ospăț, și voi sunteți dispuși să mergeți, orice vi se pune înainte, mâncați, fără să puneți întrebări, din cauza conștiinței. Dar dacă cineva vă spune: «Aceasta este jertfă adusă idolilor», nu mâncați, din pricina celui care v-a spus-o și din pricina conștiinței, căci pământul este al Domnului și tot ce cuprinde el; Vorbesc nu de conștiința proprie, ci de conștiința celuilalt. Căci de ce să fie judecată libertatea mea de conștiința altuia?” (1 Cor. 10:28-31. Vezi și Fapte 15: și 1 Cor. 11).
Obiecție: Dar dacă edictele magistraților leagă conștiințele oamenilor, de ce nu și tradițiile Bisericii?
Răspuns: Cazurile nu sunt aceleași. Dumnezeu a dat magistraturii autoritatea de a elabora legi civile și a amenințat că își va revărsa mânia asupra tuturor celor care încalcă aceste legi; dar nu a dat o astfel de autoritate bisericii sau slujitorilor ei, ci cere doar ca legile și rânduielile lor să fie respectate conform carității: adică cu dorința de a evita ofensă, și nu ca și cum ar exista vreo necesitate în acest caz, ca și cum conștiința ar fi legată prin aceasta. Scripturile învață în mod expres această diferență: „Știți că domnitorii popoarelor domnesc peste ele și mai-marii lor stăpânesc asupra lor. Dar între voi să nu fie așa.” „Nici ca fiind stăpâni peste moștenirea lui Dumnezeu.” „Nimeni să nu vă judece în privința mâncării sau a băuturii, sau în privința unei zile sfinte.” „Rămâneți tari în libertatea cu care Hristos ne-a făcut liberi.” (Mat. 20:25. 1 Pet. 5:3. Col. 2:16. Gal. 5:1.) Motivele acestei diferențe sunt evidente: 1. Pentru că există o mare diferență între magistratul civil, a cărui competență este de a exercita autoritatea asupra supușilor săi și de a-i constrânge pe cei care se încăpățânează să se supună prin pedepse corporale, și slujirea bisericii, căreia nu i se acordă o astfel de putere, dar căreia i se încredințează slujba de a-i învăța pe oameni cu privire la voia lui Dumnezeu. 2. Pentru că atunci când ordonanțele ecleziastice sunt încălcate fără ca prin aceasta să fie dată vreo ofensă, nu există o încălcare a primei table a Decalogului, la care ar trebui să contribuie; dar atunci când sunt încălcate legile civile, chiar dacă nu există nicio ofensă, există o încălcare a celei de-a doua table, în măsura în care acest lucru nu se poate întâmpla fără a aduce ceva în detrimentul comunității sau fără a aduce vreun prilej de lezare a acesteia.
La aceasta se aduce replica: Ascultarea ar trebui mai degrabă să fie acordată acelei funcții care este mai mare și mai onorabilă. De aceea, acele lucruri care au fost instituite de către slujitorii bisericii, leagă mai puternic conștiințele oamenilor, decât legile civile. Noi răspundem: Că o mai mare supunere este datorată acelei funcții care este mai onorabilă, în acele lucruri care aparțin în mod corespunzător funcției în sine. Dar este oficiul propriu al magistratului civil să facă legi, care trebuie respectate din considerație față de porunca în sine; în timp ce aparține în mod corespunzător slujbei ecleziastice să instituie precepte ceremoniale, care trebuie respectate, nu din cauza poruncii oamenilor, ci pentru a evita ofensele.
În al patrulea rând, există legi omenești care sunt în opoziție cu poruncile lui Dumnezeu. Pe acestea Dumnezeu ne interzice să le respectăm, fie că sunt poruncite de magistratul civil, fie de biserică și de slujitorii ei, după cum se spune: „Trebuie să ascultăm de Dumnezeu mai degrabă decât de oameni.” „De ce încălcați porunca lui Dumnezeu prin tradiția voastră?” (Faptele Apostolilor 5:29. Matei 15:3.)
Din cele spuse acum putem răspunde cu ușurință la următoarele obiecții: 1. Dumnezeu ne poruncește să ne supunem legilor oamenilor.
Răspuns: Dumnezeu ne cere să ne supunem: 1. Celor care sunt bune și nu se opun cuvântului său. 2. Acelea pe care El însuși le-a poruncit oamenilor, pentru ca închinarea să îi fie adusă astfel. 3. Acele legi civile care depind de autoritatea oamenilor, cărora le dăm ascultare nu de dragul închinării divine, ci de dragul conștiinței. 4. Astfel de rânduieli ecleziastice, cum ar fi cele pe care le respectăm nu de dragul închinării, nici de dragul conștiinței, ci pentru a evita ofensarea.
Obiecția 2. Acele lucruri pe care biserica le poruncește, sub influența Duhului Sfânt, care au în vedere închinarea lui Dumnezeu, sunt rânduieli divine. Dar biserica, sub călăuzirea Duhului Sfânt, instituie rânduieli care sunt bune și folositoare. Prin urmare, aceste rânduieli leagă conștiințele oamenilor și au legătură cu închinarea adusă lui Dumnezeu.
Răspuns: Ceea ce este general în ceea ce privește lucrurile pe care biserica le prescrie, sub influența Duhului Sfânt, ține de închinarea lui Dumnezeu. Aceasta cuprinde legile divine care cer o respectare corespunzătoare a actelor de milostenie, evitând ofensele, cu păstrarea ordinii și decenței în biserică. Rânduielile sau instituțiile care au legătură cu ceea ce este general, fiind prescrise de biserică sub influența Duhului Sfânt, sunt de asemenea divine, în măsura în care fac parte din acele legi a căror îngrijire și păstrare Dumnezeu ne-a încredințat-o în cuvântul Său. Dar prescripțiile bune ale bisericii sunt omenești, sau sunt prescripțiile oamenilor, în măsura în care ele desemnează în mod special ceea ce este declarat, mai degrabă decât ceea ce este expus în general în aceste legi divine. Prin urmare, aceste rânduieli nu constituie închinarea la Dumnezeu, pe care biserica, prin propria ei autoritate și în propriul ei nume, o sfătuiește, o determină și o poruncește, chiar dacă ea este condusă de influența Duhului Sfânt în alegerea și determinarea lor. Pentru că Duhul Sfânt declară bisericii atât ceea ce este folositor în scopul evitării ofensei, cât și faptul că aceste lucruri care sunt poruncite în scopul evitării ofensei nu sunt nici închinare la Dumnezeu și nici nu este necesar să fie respectate, decât în scopul evitării oricărui prilej de ofensă, așa cum reiese din următoarele declarații ale Sfintei Scripturi: „Spun aceasta ca un sfat, și nu ca poruncă.” „Spun lucrul acesta pentru binele vostru, nu ca să vă întind o capcană, ci pentru ceea ce este frumos și ca să-I puteți sluji Domnului fără piedici. (1 Cor. 7:6, 35.) Astfel, Pavel interzice, de asemenea, să mâncăm din lucrurile oferite ca jertfă idolilor, dacă prin aceasta jignim un frate slab; în alte circumstanțe, el lasă fiecăruia libertatea de a acționa așa cum dorește. La fel și apostolii, atunci când s-au adunat la Ierusalim, au poruncit, sub influența Duhului Sfânt, abstinența de la lucrurile sugrumate și de la sânge; și totuși au acordat permisiunea bisericii de a acționa cu libertate în această privință, unde nu ar fi rezultat vreo ofensă.
Obiecția 3. Dumnezeu este adorat în acele lucruri care sunt făcute spre slava lui. Acele lucruri asupra cărora biserica decide, sunt făcute pentru gloria lui Dumnezeu. Prin urmare, constituie și ele închinarea lui Dumnezeu.
Răspuns: Într-adevăr, acele lucruri constituie închinare lui Dumnezeu care sunt făcute pentru gloria lui și pe care le-a poruncit în acest scop, pentru ca noi să ne declarăm ascultarea noastră față de El prin aceste fapte; dar nu și cele care contribuie la gloria lui Dumnezeu din întâmplare: adică, care duc uneori la îndeplinirea lucrurilor poruncite de Dumnezeu datoriătă unor cauze accidentale, care, dacă nu coincid, Dumnezeu poate fi totuși onorat, atât de cei care fac aceste lucruri, cât și de cei care le omit, dacă ele sunt făcute sau omise din credință.
Obiecția 4. Dar unii dintre sfinți s-au închinat, acceptabil, lui Dumnezeu, fără vreo poruncă expresă; astfel, Samuel a adus jertfe în Rama, Ilie pe muntele Carmel, Manoah în Țora, etc. (1 Sam. 7:17. 1 Împărați 18:19. Judecători 13:19.) Prin urmare, există anumite lucrări care constituie închinarea lui Dumnezeu, deși nu sunt poruncite în mod expres de el.
Răspuns: Aceste exemple nu stabilesc nimic concludent în ceea ce privește închinarea voită; pentru că, în primul rând, în ceea ce privește aceste sacrificii, ele constituiau închinarea lui Dumnezeu, deoarece erau lucrări poruncite de El. Și apoi, în ceea ce privește locul stabilit pentru oferirea sacrificiilor, sfinții din vechime erau liberi înainte de ridicarea templului. Samuel a fixat locul în care locuia ca fiind cel în care să aducă jertfe, acesta fiind cel mai convenabil. Și profeții știau foarte bine că închinarea lui Dumnezeu nu consta în împrejurarea locului, în privința căruia cei evlavioși erau lăsați liberi, în timp ce încă chivotul legământului nu avea un loc fix. Și apoi, în sfârșit, în ceea ce privește persoanele înseși care ofereau aceste jertfe, acestea aveau o putere extraordinară care le era conferită, fiind profeți, așa cum erau Samuel și Ilie. Iar în ceea ce-l privește pe Manoah, tatăl lui Samson, fie nu el însuși a adus jertfa, ci a dat-o îngerului pe care îl credea profet, pentru a fi oferită; fie că el însuși a oferit-o, fiind poruncit de către înger, astfel încât nu s-a făcut nimic contrar legii.
Astfel, putem răspunde cu ușurință și la celelalte exemple invocate de adversarii noștri. Abel și Noe, spun ei, au oferit sacrificii; (Gen. 4 și 8), dar nu au făcut-o fără o poruncă de la Dumnezeu; căci ei și-au oferit sacrificiile prin credință, așa cum afirmă Pavel în Evrei 11. Acum credința nu poate fi fără cuvântul lui Dumnezeu. Dar recabiții, zic ei, despre care avem o relatare în capitolul 35 din Ieremia, s-au abținut de la folosirea vinului și de la agricultură, după porunca tatălui lor, Ionadab, și au fost lăudați de Dumnezeu. Dar Ionadab nu a intenționat să instituie o nouă închinare lui Dumnezeu, ci doar a dorit prin această poruncă civilă să elimine beția și păcatele care o însoțesc. Astfel, nu felul de mâncare și îmbrăcămintea pe care o mânca și o purta Ioan Botezătorul l-au făcut să se bucure de favoarea divină, ci sobrietatea, cumpătarea și închinarea lui la Dumnezeu. Nici îmbrăcămintea, făcută din piei de oaie și de capră, nici rătăcirea lor prin munți, peșteri și grote, nu au fost cele care i-au făcut pe sfinții din vechime (Evrei 11) să fie aprobați înaintea lui Dumnezeu, ci credința și răbdarea lor în a îndura necazuri și încercări.
Obiecția 5. Tot ceea ce este făcut din credință și este plăcut lui Dumnezeu constituie închinare divină. Lucrările pe care oamenii le fac în mod voluntar, sunt făcute din credință și astfel Îi plac lui Dumnezeu. Prin urmare, ele constituie închinare Lui.
Răspuns: Propoziția generală este [aplicată la] particular. În plus, a spune că un lucru îi place lui Dumnezeu nu este o definiție suficientă a închinării divin, în măsura în care acțiunile care sunt indiferente pot fi, de asemenea, făcute din credință și astfel îi plac lui Dumnezeu, deși într-un mod diferit de ceea ce îi place ca închinare propriu-zis; pentru că acest lucru îi place lui Dumnezeu în așa fel, încât opusul lui îl nemulțumește, și astfel nu poate fi făcut din credință; în timp ce acțiunile indiferente sunt aprobate în așa fel încât opusul lor să nu-i displacă lui Dumnezeu și, prin urmare, ambele pot fi făcute din credință, care se bazează pe faptul că atât lucrarea cât și persoana îi plac lui Dumnezeu. Până acum am vorbit doar despre porunca în sine. Rămâne de explicat îndemnul conținut în a doua poruncă. Înainte de a trece la aceasta, însă, vom da mai întâi o explicație a doctrinei referitoare la imagini, care aparține în mod corespunzător acestei porunci și care este conținută în cele două întrebări următoare din Catehism:
Întrebarea 97. Nu putem să ne facem nici o imagine?
Răspuns: Dumnezeu nu trebuie să fie reprezentat în nici un fel. Creaturile pot să fie reprezentate, dar Dumnezeu ne interzice să folosim imaginile lor în închinare sau să îl slujim pe Dumnezeu prin imaginile lor.
expunere
Putem remarca aici că cuvintele celei de-a doua porunci interzic două lucruri. Mai întâi ne interzic să facem și să avem imagini, spunând: Să nu-ți faci nici un chip cioplit, nici o asemănare a vreunui lucru, etc. Apoi ne interzic să ne închinăm chipurilor și înfățișărilor cu cinste divină, zicând: Să nu te închini în fața lor și să nu le slujești. Vorbind despre primul lucru care este interzis aici, trebuie să ne întrebăm: Sunt interzise toate imaginile și înfățișările? și dacă nu toate, care și în ce măsură sunt ele legitime sau ilegitime? Vorbind despre cel de-al doilea lucru interzis de această poruncă, trebuie să ne întrebăm: Este interzisă orice închinare sau plecăciune la imagini și poate fi ea apărată în vreun fel?
Cu privire la imagini și tablouri în bisericile creștine
Lucrurile care trebuie luate în considerare în legătură cu acest subiect pot fi cuprinse în următoarele capitole:
I. Dacă, și în ce măsură sunt interzise imaginile în biserici prin această poruncă:
II. Dacă închinarea la imagini poate fi apărată:
III. De ce trebuie scoase imaginile din bisericile creștine:
IV. Cum, și de către cine trebuie să fie îndepărtate.
Prima și a doua dintre aceste propoziții aparțin acestui text; a treia și a patra aparțin întrebării 98 din Catehism.
I. Dacă, și în ce măsură imaginile sunt interzise în biserici prin această poruncă
Cuvintele ebraice zelem și themunah înseamnă de obicei o imagine; pesel înseamnă o imagine cioplită, în timp ce Hhezebh înseamnă un idol sau o statuie, de la Hhazabh, care înseamnă a tulbura, a plânge, a se întrista, pentru că un idol tulbură și agită conștiința. Grecii exprimă cuvântul imagine prin εικων; și prin ειδωλον, ei exprimă orice asemănare, și mai ales cea pe care oamenii și-o fac cu scopul de a-L reprezenta și de a-L adora pe Dumnezeu, fie că este o statuie solidă, fie că este o simplă imagine sau tablou gol. La latini imago însemna orice asemănare reprezentată sau pictată: statua însemna o imagine solidă, fie cioplită, fie turnată: simulacrum însemna același lucru; la fel și idolum, împrumutat de la greci. Papistașii (n.tr. romano-catolicii), pentru a putea apăra cu mai multă plauzibilitate închinarea lor la imagini, fac o distincție între idolum și simulacru. Susțin că acesta din urmă semnifică imaginea a ceva ce există cu adevărat, în timp ce prima este imaginea a ceva închipuit; de unde ei concluzionează că idolii și închinarea la ei sunt interzise, dar nu și imaginile. Faptul că această distincție, totuși, este deșartă și nu are nici o forță este evident, 1. Din etimologia ambelor cuvinte, conform căreia se pare că ele nu diferă mai mult decât panis și αζτις, care ambele semnifică pâine. Singura diferență constă în faptul că unul este un cuvânt latin, iar celălalt grecesc. Căci așa cum ειδωλον, care înseamnă o formă, derivă din latinescul formando, care înseamnă a forma sau a modela, tot așa simulacrum derivă din simulando, care înseamnă a contraface, conform mărturiei lui Lactantius. 2. Interpreții Scripturii folosesc ambele cuvinte fără deosebire; căci Septuaginta traduce pretutindeni ebraicul Hhezebh prin ειδωλον, în timp ce interpreții latini îl traduc prin simulacru. 2. Ambele cuvinte sunt folosite fără distincție de scriitorii buni și standard (n.tr. probabil cu referire la scriitorii clasici). Cicero, în prima sa carte, de Finibus, folosește aceste cuvinte în același sens. Euripide numește umbrele sau fantomele lui Palydorus și Ahile ειδωλον, ceea ce înseamnă un idol. Un idol este, așadar, nu numai o imagine a ceva închipuit, ci și a ceva real. Așadar, simulacru este folosit și pentru imaginea a ceva închipuit. Pliniu, de exemplu, numește idolul lui Ceres, un zeu imaginar, simulacru: iar Vitruvius numește imaginea sau idolul Dianei, simulacru. Prin urmare, distincția care se face între aceste cuvinte este nefondată. Cam atât despre cuvintele care exprimă ceea ce numim imagine.
Trebuie să trecem acum la întrebarea propriu-zisă, în legătură cu care putem remarca faptul că această poruncă nu ne interzice în mod absolut să facem sau să avem imagini, asemănări și statui, deoarece arta picturii, sculpturii, turnării și broderiei este socotită printre darurile lui Dumnezeu care sunt bune și folositoare pentru viața umană, iar Dumnezeu însuși a pus anumite imagini în cortul său (Ex. 31:3; 35:30), iar Solomon a pus pe tronul său imagini cu lei și a făcut să fie sculptate pe pereții templului, din porunca lui Dumnezeu, figuri de palmieri și heruvimi (1 Împărați 6:23, 29; 10:19, 20.). Motivul este clar și ușor de înțeles, în măsura în care scrisul și pictura sunt folositoare pentru a reînvia amintirea unui lucru făcut, pentru ornamentare și pentru plăcerea vieții. Prin urmare, legea nu interzice folosirea imaginilor, ci abuzul lor, care are loc atunci când imaginile și tablourile sunt făcute fie în scopul reprezentării sau închinării lui Dumnezeu, fie a creaturilor. Prin urmare, nu sunt interzise pur și simplu și în întregime toate imaginile și reprezentările, ci doar cele care sunt ilicite, printre care putem include, în primul rând, toate imaginile sau reprezentările lui Dumnezeu, care sunt făcute în scopul reprezentării sau al adorării lui Dumnezeu. Faptul că toate acestea sunt interzise în mod categoric în această poruncă, poate fi argumentat, 1. Din scopul acestei porunci, care este păstrarea închinării lui Dumnezeu în puritatea sa. 2. Din natura lui Dumnezeu. Dumnezeu este incorporal și infinit; este imposibil, prin urmare, ca el să fie exprimat sau reprezentat printr-o imagine care este corporală și finită, fără a diminua din măreția sa divină, după cum se spune: „Care a măsurat apele în adâncul mâinii sale și a măsurat cerul cu o palmă”, etc. „Cu cine îl veți asemăna pe Dumnezeu, sau cu ce asemănare îl veți compara? «Cu cine Mă veți asemăna pe Mine, sau voi fi Eu egal?», zice Sfântul.” „Care a schimbat slava lui Dumnezeu cel incoruptibil într-un chip asemănător cu omul coruptibil, cu păsările, cu fiarele și cu târâtoarele.” (Is. 40:12, 18, 25. Rom. 1:23.) 3. Din porunca lui Dumnezeu. „Luați, așadar, bine seama la voi înșivă (pentru că nu ați văzut nici un fel de asemănare în ziua în care Domnul v-a vorbit în Horeb, din mijlocul focului), ca nu cumva să vă corupeți și să vă faceți un chip cioplit, asemănarea vreunei figuri, asemănarea bărbatului sau a femeii; asemănarea vreunui animal care este” etc. (Deut. 4:15, 16.) 4. Din cauza acestei interdicții, și anume că aceste imagini nu numai că nu folosesc la nimic, dar și îi rănesc foarte mult pe oameni, fiind prilej și cauză de idolatrie și de pedeapsă. Pe scurt, Dumnezeu nu trebuie să fie reprezentat prin nici o imagine cioplită, pentru că El nu vrea acest lucru, nici nu se poate face și nici nu ar folosi la ceva dacă s-ar face.
Există o vorbă memorabilă pe care Plutarh o consemnează despre Numa în viața sa, în aceste cuvinte: „Numa le-a interzis romanilor să aibă imagini ale oricărui zeu, care să aibă formă de om sau de animal. Nici în vremurile trecute nu a existat la acest popor vreo imagine a lui Dumnezeu, nici pictată, nici cioplită; și în primii 170 de ani, deși aveau temple și locuri sacre pe care le construiseră, totuși nu s-a format nicio imagine sau tablou al lui Dumnezeu; și asta pentru că era considerată o mare crimă reprezentarea lucrurilor cerești prin cele pământești, în măsura în care o cunoaștere a lui Dumnezeu nu poate fi atinsă decât prin minte.” Damascenus scrie: „Că încercarea de a-l reprezenta pe Dumnezeu este o afacere nebună și rea”, deși în alte părți el apără în mod evident închinarea la imagini. Prin urmare, el este condamnat împreună cu alți apărători ai imaginilor în cel de-al șaptelea conciliu ținut de Constantin și de fiul său, Leon, conciliu care a decretat, printre altele, că nu trebuie pictate sau cioplite imagini ale lui Hristos, nici măcar în ceea ce privește natura sa umană; deoarece nimic altceva decât umanitatea sa nu poate fi exprimat prin artă; iar cei care fac astfel de imagini, par să stabilească din nou eroarea lui Nestorius sau Eutyches.
În al doilea rând, sunt ilegale acele imagini și asemănări de creaturi care sunt ridicate în biserici, la colțurile străzilor și în alte locuri, pentru închinarea lui Dumnezeu sau pentru o podoabă primejdioasă. „Să nu te închini în fața lor” etc. „Păstrați-vă de idoli.” (1 Ioan 5:21.)
Cu toate acestea, acele imagini ale creaturilor pot fi legale dacă sunt făcute și ținute departe de biserici, dacă nu există pericol și nu par a fi idolatrie, superstiție sau ofensă și dacă sunt pentru un beneficiu politic, cum ar fi istoric sau simbolic, sau pentru un ornament potrivit. Imaginile leilor de pe tronul lui Solomon, imaginea lui Cezar ștampilată pe monedă, etc., erau de acest fel.
Obiecția 1. Să nu faci nici un chip cioplit. Prin urmare, Dumnezeu interzice arta sculpturii.
Răspuns: El interzice abuzul, care apare atunci când vrem să facem o reprezentare a lui Dumnezeu și să legăm închinarea lui Dumnezeu de imagini.
Obiecția 2. Sfintele Scripturi îi atribuie lui Dumnezeu diferitele membre ale corpului uman și astfel îi declară natura și proprietățile. Prin urmare, este de asemenea legitim să îl reprezentăm pe Dumnezeu prin imagini.
Răspuns: Există o diferență între aceste expresii figurative folosite cu referire la Dumnezeu, și imagini; pentru că în primul caz există întotdeauna ceva legat de aceste expresii care ne protejează împotriva rătăcirii în idolatrie, și nici închinarea adusă lui Dumnezeu nu este în mod obișnuit legată de aceste expresii figurative. Dar este diferit în ceea ce privește imaginile, pentru că aici nu există o astfel de protecție și este ușor pentru oameni să le ofere adorație și închinare. Prin urmare, Dumnezeu însuși a folosit acele metafore ale sale la figurat, pentru a ne ajuta slăbiciunea noastră, și a ne permite ca, atunci când vorbim despre El, să folosim aceleași forme de exprimare; dar El nu s-a reprezentat niciodată prin imagini și tablouri; nici nu dorește ca noi să le folosim în scopul reprezentării Sale, ci, dimpotrivă, le-a interzis în mod solemn.
Obiecția 3. Dumnezeu s-a manifestat anterior în forme trupești. Prin urmare, este legitim pentru noi să îl reprezentăm prin semne sau forme similare.
Răspuns: Dumnezeu a făcut într-adevăr acest lucru din anumite considerente; dar ne-a interzis să facem același lucru. Și nici nu este greu de perceput motivul acestei interdicții. Dumnezeu poate să se manifeste în orice mod îi place să o facă; dar nu este legitim pentru nicio creatură să îl reprezinte pe Dumnezeu prin vreun semn pe care El însuși nu l-a poruncit. Prin urmare, exemplele nu sunt identice. În plus, acele forme în care Dumnezeu s-a manifestat în vechime aveau promisiunea prezenței Sale în ele și că îi va asculta pe cei cărora li se va revela în acest mod. Dar acest lucru nu se poate spune despre acele imagini care sunt reprezentări ale lui Dumnezeu, fără să existe o idolatrie palpabilă. Sfinții din vechime, prin urmare, au acționat în mod corect adorându-L pe Dumnezeu la, sau în acele forme, ca fiind prezent într-un mod special în ele; dar a acționa astfel cu referire la imagini este rău și idolatru, având în vedere că este făcut din aroganță și neglijență, fără nicio poruncă sau promisiune divină. În cele din urmă, acele înfățișări vizibile în și prin care Dumnezeu a avut plăcerea să se reveleze poporului Său din vechime, au continuat atât timp cât Dumnezeu a dorit să se folosească de ele, și atât timp cât au contribuit la idolatrie. Dar imaginile și tablourile pe care oamenii le fac imitând aceste manifestări antice ale lui Dumnezeu, nu au fost concepute cu scopul de a-L descoperi pe Dumnezeu, și nici nu sunt reprezentări ale acelor manifestări antice ale lui Dumnezeu și, prin urmare, sunt obiectul și ocazia idolatriei.
Un tabel al imaginilor în funcție de distincțiile lor
II. Este interzisă orice închinare la imagini sau poate fi apărată această închinare?
Răspunsul la această întrebare îl găsim în partea a doua a acestei porunci, care ne interzice în mod categoric să oferim închinare divină sau onoare imaginilor și picturilor, incluzând nu numai ceea ce este oferit creaturilor, ci și ceea ce este oferit adevăratului Dumnezeu. „Să nu te închini în fața lor și să nu le slujești.”
Obiecția 1. Dar noi nu ne închinăm imaginilor, spun acești susținători ai imaginilor dintre papiști, ci lui Dumnezeu, a cărui semn sunt ele, conform cu ceea ce învață conciliul de la Nisa: „Ceea ce arată imaginea este Dumnezeu; imaginea însăși, însă, nu este Dumnezeu. Privește imaginea, dar închină-te în mintea ta la ceea ce vezi în ea”; și conform următorului sentiment, exprimat de Toma: „Când treci pe lângă o imagine a lui Hristos, adu-i întotdeauna omagiu; totuși, nu te închina imaginii, ci la ceea ce ea înfățișează.”
Răspuns: 1. Noi negăm că imaginile sunt semne ale lui Dumnezeu; pentru motivul că Dumnezeu nu poate fi reprezentat cu adevărat prin ele, întrucât este imens; și chiar dacă ar putea fi reprezentat în acest fel, totuși nu ar trebui, deoarece ne-a interzis să facem imagini care să îl reprezinte și pentru că nu este în puterea niciunei creaturi să instituie semne prin care să fie reprezentat. Această putere aparține numai lui Dumnezeu. 2. Cauza care este atribuită aici nu are nici o forță; pentru că nu numai că închinarea la imagini este cauza și forma idolatriei, dar chiar și închinarea lui Dumnezeu însuși, care este adusă imaginilor sau creaturilor, este în contradicție cu ceea ce El cere în cuvântul său. Acest lucru este învățat cu suficientă claritate în cazul lui Aaron și Ieroboam, care au pus să se facă imagini de viței. Căci, deși au spus, în ambele cazuri: „Aceștia sunt dumnezeii tăi, Israele, care te-au scos din țara Egiptului” etc.; „Mâine este sărbătoarea Domnului”; totuși, Dumnezeu i-a urât și i-a pedepsit aspru pe cei care se ocupau cu aceasta, ca fiind vinovați de o idolatrie oribilă. (Ex. 32:4, 5. 1 Împărați 12:28.) Prin urmare, deși cei care se închină la imagini pretind că Îl onorează pe Dumnezeu în acest fel, totuși nu este Dumnezeu, ci diavolul, cel căruia i se închină, potrivit cu ceea ce spune Pavel despre neamuri: „Lucrurile pe care le jertfesc neamurile [idolilor], le jertfesc diavolilor, și nu lui Dumnezeu”, deși ei pretind să onoreze și numele lui Dumnezeu prin aceste lucruri. (1 Cor. 10:20.)
Obiecția 2. Onoarea semnului este onoarea lucrului semnificat. Imaginile sunt semne ale lui Dumnezeu. Prin urmare, onoarea care se acordă imaginilor se acordă și lui Dumnezeu.
Răspuns. Aici, din nou, propoziția minoră trebuie negată, altfel cea majoră se distinge astfel: Onoarea semnului este onoarea lucrului semnificat numai în cazul în care semnul este un semn adevărat și a fost instituit de cel care are puterea de a face acest lucru; și în cazul în care se acordă semnului acea onoare pe care autorul propriu-zis a poruncit să fie acordată; căci nu voința celui care onorează, ci a celui care este onorat, este regula după care trebuie să acordăm respectul nostru. De aceea, în măsura în care Dumnezeu a interzis atât să i se facă imagini, cât și să i se aducă închinare înaintea imaginilor, care sunt făcute pentru El sau pentru creaturi, este evident că El nu este onorat, ci dezonorat ori de câte ori se încearcă să i se aducă închinare, împotriva voinței Sale, la imagini și în fața imaginilor.
Dar cineva ar putea spune: Disprețul care este aruncat asupra semnului, chiar dacă acesta nu a fost instituit la porunca lui Dumnezeu, se întoarce asupra lui Dumnezeu însuși. Prin urmare, și cinstea care este acordată semnului este dată lui Dumnezeu.
Răspuns: Noi negăm consecința care este dedusă aici; pentru că rezultatele contrare sunt atribuite lucrurilor care sunt contrare doar atunci când opoziția lucrurilor care sunt afirmate depinde de ceea ce se opune subiectelor, dar nu și atunci când depinde de altceva, ca aici, unde disprețul față de Dumnezeu urmează celui față de semn, fie că este instituit în mod divin sau nu, pentru că intenția de a se abate de la porunca lui Dumnezeu este suficientă pentru a arunca dezonoarea și disprețul asupra Lui. Dar cinstirea lui Dumnezeu nu urmează cinstirii semnului, decât dacă atât semnul, cât și cinstirea lui sunt rânduite de Dumnezeu, întrucât intenția de a-L cinsti pe Dumnezeu nu este de la sine suficientă pentru a constitui o închinare acceptabilă, dacă nu cumva și modul este așa cum a prescris Dumnezeu însuși.
Obiecția 3. Dar dacă este legitim să cinstim imaginile și monumentele oamenilor renumiți și vrednici, este cu mult mai legitim să cinstim imaginile îngerilor și sfinților binecuvântați.
Răspuns: Este legitim să onorăm monumentele oamenilor renumiți și distinși cu respectul care constituie o amintire recunoscătoare și potrivită a acestora și a faptelor lor, pe care le-au lăsat în urma lor ca propriile lor monumente, în cazul în care acestea sunt folosite în scopul dorit de ei înșiși; și, pe de altă parte, ar fi legitim să le demolăm, dacă situația o cere, cu condiția ca acest lucru să fie făcut fără nici o dorință sau intenție de a aduce lipsă de respect față de cei ale căror monumente sunt. Dar nu este în nici un caz legal să le atribuim închinare divină, așa cum fac papistașii cu idolii lor, fie că este sub numele de închinare sau slujbă. Din nou, monumentele oamenilor mari și buni ar trebui să fie de așa natură încât să nu ducă la idolatrie; pentru că, dacă acesta ar fi cazul, nu trebuie să le cinstim, ci să le desființăm cu totul, după exemplul lui Ezechia, care a sfărâmat șarpele de aramă pe care îl făcuse Moise (2 Regi 18:4) atunci când a fost transformat în idolatrie, deși fusese păstrat anterior ca monument al bunătății lui Dumnezeu, pe care El o arătase copiilor lui Israel în pustie, atunci când aceștia au fost mușcați de șerpi de foc.
Întrebarea 98. Dar nu ar putea fi tolerate imaginile în biserici în locul cărților?
Răspuns. Nu, pentru că nu trebuie să ne credem mai înțelepți decât Dumnezeu care a hotărât ca poporul Său să nu fie învățat prin idoli muți ci prin predicarea vie a Cuvântului Său.
expunere
Aceasta este obiecția celor care recunosc, într-adevăr, că imaginile și statuile lui Dumnezeu și ale sfinților nu trebuie venerate, dar susțin că ar trebui să fie tolerate în bisericile creștinilor, ca și cărți pentru laici, și pentru alte cauze, dacă nu sunt venerate. Trebuie însă să susținem contrariul, și anume că imaginile și reprezentările lui Dumnezeu sau ale sfinților nu trebuie tolerate în bisericile creștine, ci abolite și îndepărtate de la vederea oamenilor, fie că sunt sau nu adorate.
III. De ce nu trebuie tolerate imaginile și tablourile în biserici
Motivele pentru care imaginile și statuile nu trebuie să fie tolerate în bisericile noastre, ci îndepărtate, sunt în principal acestea:
1. Pentru că este contrar poruncii explicite a lui Dumnezeu ca în biserici să se facă și să se ridice imagini. „Să nu-ți faci nici un chip cioplit, nici o imagine cioplită, nici o asemănare a vreunui lucru care este” etc. Acum, văzând că Dumnezeu nu va permite să se facă imagini prin care să fie reprezentat sau în fața cărora să fie adorat, nu va permite, în mod similar, ca cele făcute de alții să fie tolerate sau păstrate.
2. Pentru că au fost ocazia și mijloacele unei idolatrii oribile în Biserica Papală.
3. Pentru că Dumnezeu a poruncit în mod explicit ca idolii să fie îndepărtați, precum și orice corupere a adevăratei doctrine și închinări lui Dumnezeu, pentru ca în acest fel să-și declare nemulțumirea împotriva idolatriei. (Ex. 23:24; 34:13. Num. 33:52).
4. Pentru mărturisirea închinării noastre sincere și a urii noastre față de idolatrie, mărturisire care nu constă numai în cuvinte, ci și în acțiuni exterioare, înfățișare și semne. "Să le distrugeți altarele, să le dărâmați chipurile, să le tăiați așerele și să ardeți cu foc chipurile lor cioplite. Căci tu ești un popor sfânt pentru Domnul Dumnezeul tău.” „Copilașilor, păziți-vă de idoli”, adică în inimă, în mărturisire și în semne. (Deut. 7:5. 1 Ioan 5:21.)
5. Pentru că Scriptura elogiază anumiți împărați evlavioși, precum Asa, Iehu, Ezechia, Iosia etc., pentru că au distrus imaginile și idolii care fuseseră ridicați. (1 Împărați 15:13. 2 Împărați 10:30; 18:4; 23:24).
6. Cu scopul de a evita ofensarea și de a preveni superstiția și idolatria, astfel încât, prin faptul că nu se tolerează imaginile vechi sau se înlocuiesc cu altele noi, biserica și sufletele ignorante să fie ferite de pericolul și păcatul care a căzut în trecut asupra strămoșilor noștri, pentru că au tolerat idolii.
7. Pentru ca dușmanii bisericii să nu fie îndepărtați, prin acest spectacol, care seamănă atât de mult cu idolatria, de la mărturisirea adevărului și să fie îndemnați să arunce ocara asupra ei. Dumnezeu vorbește despre aceasta în următorul limbaj: „De aceea am și spus: «Nu-i voi alunga din fața voastră, ci vor fi ca niște spini în coasta voastră, și dumnezeii lor vă vor fi o cursă.»” (Judecători 2:3.) Astfel, evreii, când văd statui și imagini în bisericile celor care mărturisesc creștinismul, sunt atât de mult jigniți de această priveliște, încât sunt îndemnați să urască mai inveterat religia creștină.
8. În cele din urmă, imaginile nu au adus niciodată nimic bun pentru cei care le-au avut. Poporul lui Dumnezeu, evreii, a fost în mare parte sedus de ele, după cum atestă din abundență istoria sacră, mai ales în cărțile Judecătorilor, Regilor și Profeților. Suntem, prin urmare, predispuși prin natură la păcatul idolatriei, care este urmat de acele pedepse cumplite pe care Dumnezeu, în multe cazuri, le-a trimis prin Moise. „Voi nimici înălțimile voastre, vă voi doborî imaginile și voi arunca cadavrele voastre peste cadavrele idolilor voștri, și sufletul meu vă va urî.” (Lev. 26:30.) Îngerul Domnului, mustrându-i pe israeliți, pentru că făcuseră un legământ cu canaaniții, a spus: „Acum vă spun iarăși: Nu-i voi izgoni dinaintea voastră, ci vă vor sta în coastă, iar dumnezeii lor vă vor fi o cursă.” (Judecători 2:3.) Din aceste motive, așadar, imaginile și statuile nu trebuie tolerate în bisericile celor care mărturisesc creștinismul, ci trebuie îndepărtate, chiar dacă nu sunt adorate.
IV. Cum și de către cine vor fi desființate imaginile?
Două lucruri trebuie respectate cu atenție la eliminarea imaginilor...
1. Ca doctrina despre adevărata închinare la Dumnezeu să fie predicată înainte ca idolii și imaginile să fie îndepărtate. În acest fel a procedat Iosia. El a poruncit mai întâi ca legea lui Dumnezeu să fie citită întregului popor, apoi a procedat la îndepărtarea și distrugerea imaginilor care fuseseră ridicate. O schimbare în chestiunile exterioare, fără a arăta și a explica motivele, din pricina cărora este efectuată, fie va duce la ipocrizie, fie va stârni și va înstrăina mințile poporului de cei care efectuează această schimbare. Prin urmare, să fie predicată adevărata doctrină a Cuvântului lui Dumnezeu, și idolii vor cădea la pământ de la sine.
2. Imaginile și altarele lor, precum și tot ceea ce ține de idolatrie, trebuie să fie îndepărtate, nu de către persoane particulare, ci de către autoritatea publică; fie de către magistrați, fie de către popor, dacă aceștia au puterea suverană, și în acele locuri în care biserica deține cea mai mare influență. În acest fel a poruncit Dumnezeu copiilor lui Israel să procedeze în legătură cu această chestiune; și astfel citim că ei și regii lor evlavioși au acționat. Pavel, pe de altă parte, fiind doar un individ particular, văzând și dezaprobând idolii atenienilor, efesenilor și altora, nu i-a dărâmat el însuși și nici nu i-a îndemnat pe creștini să facă acest lucru, ci să fugă de ei și să-i evite. Motivul pentru care Apostolul a acționat astfel a fost, fără îndoială, faptul că el însuși nu era magistrat și că Biserica nu avea în acele locuri stăpânirea principală. De aceea, el dă această regulă: „Ce am eu de făcut ca să-i judec și pe cei de afară? Oare nu-i judecați voi pe cei dinăuntru? Dar pe cei de afară, Dumnezeu îi judecă.” (1 Cor. 5:12, 13.)
Obiecția 1. Dar cărțile sunt păstrate în biserici și sunt utile enoriașilor. Imaginile și statuile sunt cărți pentru ei. Prin urmare, ele pot fi păstrate în biserici cu folos.
Răspuns: Numai cărțile pe care Dumnezeu le-a dat sunt utile enoriașilor. Dar Dumnezeu a interzis imaginile. De asemenea, negăm și propoziția secundară; căci profeții învață ceva foarte diferit. „La ce folosește chipul cioplit, că cel ce l-a cioplit l-a făcut; chipul turnat și învățător de minciuni?” „Idolii au vorbit deșertăciune.” (Hab. 2:18; Zah. 10:2.) Putem deduce acest argument din ceea ce s-a spus: Nu trebuie să spunem lucruri deșarte despre Dumnezeu, nici să mințim despre El, nici cu vorba, nici cu fapta. Dar imaginile de lemn sau cele cioplite sunt minciuni despre Dumnezeu, întrucât ele nu pot să-L reprezinte pe Dumnezeu; da, pe cât de mult se îndepărtează de Dumnezeu și în același timp ne îndepărtează de El, pe atât de mult figura lor este diferită de Dumnezeu și, ca o consecință, determină ca noi să mințim cu privire la Dumnezeu. Prin urmare, dacă nu vrem să mințim, este necesar să nu facem și să nu avem imagini cioplite prin care să-L reprezentăm pe Dumnezeu, căci, după cum spune Ieremia: „știința idolilor nu este decât deșertăciune, e lemn” (Ier. 10:8.) În acest sens, acum, recunoaștem că imaginile și tablourile sunt cărți pentru laici; respectiv, că ele în parte învață și semnifică ceea ce nu este adevărat despre Dumnezeu, și în parte pentru că prin venerarea lucrului semnificat și a locului, atunci când stau în biserică și în alte locuri, ele îi conduc ușor pe unii la superstiție și îi învață pe oameni idolatria, așa cum experiența mărturisește din abundență. De asemenea, negăm consecința silogismului de mai sus, pentru că, deși imaginile ar putea să-i învețe pe cei neînvățați, totuși nu rezultă de aici că ele ar trebui păstrate în biserici ca și cărțile care sunt folositoare; pentru că Dumnezeu vrea ca poporul Său să fie învățat, nu prin imagini mute, ci prin predicarea vie a cuvântului Său. Nici credința nu vine din vederea imaginilor, ci din auzul cuvântului lui Dumnezeu.
Obiecția 2. Porunca referitoare la desființarea imaginilor este ceremonială. De aceea nu se referă la creștini, ci numai la evrei.
Răspuns: Noi negăm antecedentul: pentru că nu este o cerință ceremonială de a desființa acele lucruri care sunt instrumente, ocazii și semne ale idolatriei. Nici cauzele pe baza cărora această poruncă a fost dată anterior nu sunt modificate, pentru ca gloria lui Dumnezeu să nu fie justificată împotriva idolatrilor și a dușmanilor bisericii, și pentru ca el să fie ispitit prin faptul că le dăm celor slabi și ignoranți ocazii și îndemnuri la superstiție și idolatrie la care sunt înclinați în mod natural. Această poruncă, prin urmare, care ne interzice să nu avem imagini, este morală și de o permanentă forță.
Obiecția 3. Solomon, din porunca lui Dumnezeu, a pus în templu imagini de heruvimi, lei, boi, palmieri, etc. Prin urmare, imaginile pot fi tolerate și în biserică.
Răspuns: Cazurile nu sunt similare. 1. Figurile diferitelor lucruri și ființe vii, cum ar fi boii, leii, palmierii, heruvimii și altele asemenea, pe care Solomon a făcut să fie plasate în templu, au fost rânduite prin porunca specială a lui Dumnezeu. Situația este însă diferită în cazul imaginilor care sunt așezate în biserică în zilele noastre. 2. Imaginile pe care Solomon le-a așezat în templu erau de un asemenea caracter încât nu puteau duce cu ușurință la practici superstițioase; dar imaginile lui Dumnezeu și ale sfinților nu numai că pot duce la superstiții, dar, vai! ele au fost până acum cauza celei mai rușinoase idolatrii în biserica papală. 3. Motivul pentru care Dumnezeu i-a poruncit lui Solomon să aibă în templu imaginile la care se face aluzie aici, a fost că ele ar putea fi tipuri ale lucrurilor spirituale; dar această cauză este acum eliminată în Hristos. Prin urmare, imaginile care sunt acum ridicate în biserici nu pot fi apărate prin acest exemplu; și se cuvine să ne supunem poruncii generale care ne interzice să avem și să ridicăm în astfel de locuri, imagini care sunt ofensatoare fie pentru membrii, fie pentru dușmanii bisericii.
Obiecția 4. Dar imaginile și tablourile nu sunt adorate în bisericile reformate. Prin urmare, ele pot fi tolerate.
Răspuns: 1. Dumnezeu nu interzice doar ca imaginile să fie adorate; dar interzice de asemenea ca ele să fie făcute, și să le deținem atunci când sunt făcute. Să nu-ți faci nici un chip cioplit, etc. Ele sunt întotdeauna un prilej de superstiție și idolatrie pentru cei ignoranți, după cum mărturisește din plin experiența trecutului și a prezentului. 3. Ele dau evreilor, turcilor, păgânilor și altor dușmani ai bisericii prilej de jignire și motiv de blasfemie a Evangheliei.
Obiecția 5. Imaginile și statuile sunt ornamente în bisericile noastre. Prin urmare, ele pot fi tolerate.
Răspuns: 1. Cea mai bună și adevărată podoabă a bisericilor noastre este doctrina pură și nealterată a Evangheliei, folosirea legitimă a sacramentelor, rugăciunea adevărată și închinarea în conformitate cu Cuvântul lui Dumnezeu. 2. Bisericile au fost construite pentru ca în ele să se vadă imagini vii ale lui Dumnezeu, și nu pentru ca ele să devină locuința idolilor și a imaginilor mute. 3. Podoaba bisericii nu trebuie să fie contrară poruncii lui Dumnezeu. 4. Ea nu trebuie să fie nici înșelătoare pentru membri, nici ofensatoare pentru dușmanii bisericii.
Dar cineva ar putea răspunde: lucrul în sine și utilizarea legală a acestuia nu trebuie să fie înlăturate doar pentru că se poate abuza de el. Imaginile sunt înșelătoare și ofensatoare doar din întâmplare. De aceea ele nu trebuie îndepărtate din biserici.
Răspuns: Prima propoziție este adevărată, cu condiția ca lucrul să fie bun în propria sa natură, iar folosirea lui să fie legitimă, iar incidența legată în mod inseparabil de el, să nu fie condamnată de Dumnezeu. Dacă nu este așa, lucrul și folosirea lui, sunt amândouă ilegitime și, prin urmare, trebuie evitate. Dar imaginile lui Dumnezeu și ale sfinților, care sunt așezate în bisericile noastre de dragul religiei, nu sunt nici bune, nici folosirea lor nu este legitimă, ci interzisă în mod expres prin porunca lui Dumnezeu. Și nu numai atât, dar incidentul care este superstiția, sau idolatria, însoțește invariabil folosirea acestor imagini (în ciuda pretențiilor deșarte ale celor care sunt mai deplin stabiliți și a cunoștințelor lor) și este la fel de condamnat de porunca lui Dumnezeu.
Obiecția 6. Tot ceea ce este necesar este ca oamenii să nu aibă imagini în inimile lor prin predicarea Evangheliei. Prin urmare, nu este necesar ca acestea să fie îndepărtate din bisericile noastre.
Răspuns: Noi negăm antecedentul; pentru că Dumnezeu nu numai că ne interzice să avem idoli în inimile noastre; dar și înaintea ochilor noștri, văzând că El nu dorește doar să nu fim idolatri, ci să evităm chiar și aparența idolatriei, după cum este spus; „Feriți-vă de orice aparență de rău.” (1 Tes. 5:22.) Din nou, așa de mare este depravarea inimii omenești și propensiunea ei spre idolatrie, încât idolii bine lustruiți și împodobiți, fiind lăsați înaintea ochilor oamenilor, foarte curând și cu ușurință se așează în inimă și duc la noțiuni false de religie, indiferent ce ar spune unii în sens contrar. Putem, prin urmare, să inversăm argumentul și să argumentăm astfel: Imaginile trebuie să fie dezrădăcinate din inimile oamenilor prin predicarea Evangheliei. Prin urmare, ele trebuie, de asemenea, să fie scoase din bisericile noastre: pentru că doctrina care ne-a fost revelată din ceruri nu ne poruncește doar să nu le adorăm și să nu ne închinăm la ele, ci și să nu le facem sau să le avem. Atât în ceea ce privește porunca în sine.
Îndemnul care se adaugă la porunca a doua
Îndemnul adăugat la această poruncă: „Căci Eu, Domnul Dumnezeul tău, sunt un Dumnezeu gelos, care pedepsesc nelegiuirea părinților asupra copiilor până la a treia și a patra generație a celor ce mă urăsc și mă îndur până la al miilea neam de cei care mă iubesc și păzesc poruncile mele”, conține cinci însușiri ale lui Dumnezeu care ar trebui să ne oblige să îi dăm ascultare.
1. El se numește pe sine însuși Dumnezeul nostru, adică creatorul și păzitorul nostru – dăruitorul tuturor lucrurilor bune de care ne-am bucurat. În acest fel, El vrea să ne învețe ce ingratitudine josnică este să nu-i dăm ascultare lui, binefăcătorul nostru, și ce lucru agravat este să cădem de la El în idolatrie.
2. El se numește pe Sine însuși un Dumnezeu puternic – un Dumnezeu care este capabil să pedepsească pe cei răi, dar și să răsplătească pe cei ascultători. Prin urmare, El trebuie să fie temut și adorat mai presus de toți ceilalți.
3. Un Dumnezeu gelos, adică un apărător și un justițiar foarte rigid al onoarei sale, teribil de nemulțumit de cei care se îndepărtează de el sau îi încalcă onoarea sau închinarea. În măsura în care acum gelozia, sau indignarea din cauza unei vătămări, sau josnicie, provine din dragoste din partea celui care este lezat, Dumnezeu semnifică aici cu câtă ardoare îi iubește pe cei care sunt ai lui.
4. Un Dumnezeu care face ca nelegiuirea părinților să se răsfrângă asupra copiilor, până la a treia și a patra generație a celor care Îl urăsc. În aceste cuvinte, Dumnezeu dezvăluie măreția mâniei și a pedepsei sale, prin faptul că amenință pe copiii, pe nepoții și pe strănepoții copiilor vrăjmașilor Săi că va pedepsi în ei păcatele părinților lor, în cazul în care și ei imită și aprobă păcatele părinților lor, săvârșindu-le din nou.
Obiecție: Dar în Ezechiel 18 se spune, că fiul nu va purta nelegiuirea tatălui.
Răspuns: Se mai spune însă și în versetul 14 al aceluiași capitol, ca o împăcare: „Că dacă un om rău va naște un fiu care vede toate păcatele tatălui său pe care le-a făcut și nu face așa ceva, el va trăi cu siguranță.” De aici Dumnezeu amenință că va pedepsi păcatele părinților în copiii lor, adică pe cei care perseverează în păcatele părinților lor, pe care este drept și potrivit să fie făcuți părtași la pedeapsa lor. În cazul în care cineva ar răspunde: Că, în acest fel, posteritatea nu suferă pentru păcatele părinților lor, ci doar pentru ale lor, noi răspundem că nu; pentru că pot exista mai multe cauze care determină, care produc același efect, iar cauza unei pedepse poate fi multiple păcate, iar acestea ale unor indivizi diferiți în afară de cei care suportă pedeapsa. Iar dacă cineva ar ridica obiecții și mai departe și ar spune: Că păcatele părinților nu sunt pedepsite în copiii lor, pentru că pedeapsa pe care o suferă copiii nu ajunge până la păcatele părinților lor, noi răspundem: Copiii sunt o parte a părinților lor, astfel încât ei simt în ei înșiși, ca și cum ar fi într-o parte din ei înșiși, ceea ce suferă copiii lor.
5. El declară că este un Dumnezeu care se îndură de mii de oameni care îl iubesc și care păzesc poruncile Lui. Prin această promisiune, Dumnezeu vrea să își mărească mila, pentru ca astfel să ne invite cu mai multă insistență la ascultare, prin luarea în considerare a măreției milei sale și prin dorința de a ne salva pe noi înșine și pe copiii noștri. Și, în timp ce amenința cu pedeapsa doar până la a patra generație, aici își extinde îndurarea la mii de oameni, pentru ca astfel să declare că este mai înclinat să arate îndurare decât mânie și, în acest fel, să ne constrângă să îl iubim.
Obiecția 1. Dar copiii multor persoane evlavioase pier.
Răspuns: Făgăduința este condiționată: căci Dumnezeu declară în capitolul 18 din Ezechiel că va fi milostiv față de copiii celor evlavioși dacă aceștia vor persevera în ascultarea părinților lor și că îi va pedepsi dacă se vor abate de la ea. Dacă cineva întreabă: De ce nu convertește Dumnezeu pe toți copiii celor evlavioși, din moment ce ei nu pot urma exemplul sfânt al părinților lor fără mila Sa, noi răspundem că El nu își va lega sau restricționa mila Sa față de niciun individ din descendența celor drepți; ci își va rezerva alegerea liberă pentru El însuși, că așa cum convertește și salvează pe unii din descendența celor răi, tot așa va lăsa pe unii din a celor drepți în corupția și nenorocirea lor naturală pe care toți o merită prin natură, și face acest lucru pentru a arăta că propria Sa milă este liberă, atât în alegerea descendenților celor evlavioși, cât și a celor răi. Din nou: Dumnezeu nu convertește pe toți urmașii celor evlavioși, pentru că nu s-a obligat să acorde îndurare tuturor, sau aceleași beneficii tuturor posterității celor evlavioși. Prin urmare, El își îndeplinește această promisiune atunci când acordă binecuvântări temporale urmașilor răi ai celor evlavioși. În cele din urmă: Dumnezeu nu convertește pe toți copiii celor evlavioși, pentru că El promite această fericire celor care păzesc cu sârguință poruncile sale sau celor care sunt cu adevărat evlavioși. Dar în măsura în care iubirea lui Dumnezeu și ascultarea care este în cei mai sfinți, sunt imperfecte în această viață, răsplata care le este promisă este de asemenea imperfectă și este unită cu crucea și pedepsele, printre care răutatea și nefericirea posterității lor nu sunt cele mai mărunte [pedepse], așa cum se poate vedea la David, Solomon și Iosia.
Obiecția 2. Cei care păzesc poruncile lui Dumnezeu, obțin milă. Prin urmare, noi merităm ceva de la Dumnezeu prin ascultarea noastră.
Răspuns: Dimpotrivă, rezultă contrariul. Dumnezeu spune: „Voi avea milă de ei.” Prin urmare, nu este după merit, căci ceea ce se face din milă nu este din merit; și invers. Prin urmare, argumentul este fals, considerând aceasta ca fiind o cauză, pe când de fapt nu este nimic.
Obiecția 3. Această promisiune și amenințare aparține întregului Decalog; de ce este, așadar, atașată la această poruncă?
Răspuns: Ea este atașată poruncii a doua, nu pentru că ar aparține numai ei, ci pentru ca să știm că prima și a doua poruncă sunt temelia tuturor celorlalte; și pentru ca Dumnezeu să poată declara că este deosebit de nemulțumit de cei care corup închinarea Sa și că va pedepsi acest fel de păcat atât al lor, cât și al urmașilor lor și, pe de altă parte, că va binecuvânta și urmașii celor care păstrează religia Sa pură și nepătată.[1]
[1] Zacharias Ursinus și G. W. Williard, The Commentary of Dr. Zacharias Ursinus on the Heidelberg Catechism (Cincinnati, OH: Elm Street Printing Company, 1888), 517-536.