Un articol de R. Scott Clark
Creștinii din perioada post-apostolică au înțeles ceea ce Iisus și Pavel învățau despre împărăție. Ei au mărturisit în mod universal, în Regula de Credință, încă din primele decenii ale secolului al doilea, că Dumnezeu este „atotputernic” (omnipotens). Ei s-au luptat cu dualiștii radicali, fie ei gnostici sau marcioniți. Mai târziu, prin harul suveran al lui Dumnezeu, Augustin avea să fie transpus în împărăția lui Dumnezeu. Primind o viață nouă, s-a pocăit de păgânismul maniheist, l-a îmbrățișat pe Hristos și a căutat să învețe și să predea credința și să facă tot ce putea pentru a-i convinge pe oameni de erorile maniheismului.
În mare măsură, datorită faptului că se confrunta cu păgânismul de atât de mult timp, a scris cea mai mare lucrare a sa, Cetatea lui Dumnezeu (416-422 d.Hr.). Cucerirea Romei în 410 de către goți a fost șocantă, dacă nu chiar o surpriză totală. Americanii ar trebui să ia aminte. La doi ani după ce Alaric I (c. 370 - 411 d.Hr.) a capturat Roma (capitala fusese deja mutată), Ieronim a scris unui corespondent: „Orașul care a capturat întreaga lume a fost el însuși capturat.”[1]
Criticii păgâni ai creștinismului (chiar dacă creștinismul a devenit religia de stat a imperiului în anul 380 d.Hr., păgânismul era încă puternic) au acuzat creștinismul și creștinii pentru căderea Romei. Ei au reproșat că infidelitatea creștinilor față de panteonul greco-roman a provocat mânia zeilor. Păgânii, le-a reamintit Augustin, fuseseră cruțați de hoardele barbare pentru că bisericile le ofereau refugiu, iar barbarii - care fuseseră convertiți la creștinism (arian) - respectau bisericile și nu urmăreau oamenii în ele.[2] El a întors argumentul păgânilor împotriva lor: dacă zeii păgâni sunt atât de puternici, unde erau ei când păgânii aveau nevoie de ei?[3] Într-adevăr, chiar lucrurile pentru care păgânii îi învinuiau pe creștini s-au întâmplat înainte ca aceștia să poată fi învinuiți.[4]
Încă de la început a făcut distincție între „cetatea pământească” și „cetatea lui Dumnezeu.”[5] În cetatea omului, scria el, citând Matei 5:45, creștinii și păgânii trăiesc o experiență comună.[6] Noi numim aceasta doctrina harului comun.[7] Motivul pentru care păgânii urlă este că și-au investit întreaga viață în această lume.[8] În schimb, atunci când Roma a fost jefuită, creștinii au pierdut doar bunuri temporale:
Au pierdut tot ce aveau. Credința lor? Evlavia lor? Bunurile omului ascuns al inimii, care în ochii lui Dumnezeu sunt de mare preț? Le-au pierdut acestea? Pentru că acestea sunt bogăția creștinilor, cărora apostolul bogat le-a spus: „Evlavia cu mulțumire este un mare câștig.” Căci noi nu am adus nimic în această lume și este sigur că nu putem duce nimic afară. Și având hrană și îmbrăcăminte, să fim mulțumiți cu ele. Dar cei ce vor să se îmbogățească cad în ispită și în cursă și în multe pofte nebunești și vătămătoare, care îneacă pe oameni în pieire și în pierzanie. Căci iubirea de bani este rădăcina tuturor relelor; pe care, deși unii au râvnit-o, s-au abătut de la credință și s-au străpuns cu multe dureri.”[9]
El a remarcat că unii creștini au fost chiar luați în captivitate; dar, le-a reamintit el criticilor săi, creștinii au fost adesea în exil în această lume (de exemplu, Daniel).[10] El a explicat că creștinii sunt cetățeni ai „cetății de pelerini a regelui Hristos.”[11] Ei sunt „străini în lume”, dar „Dumnezeu o are în comuniune.”[12] Trăim simultan în două orașe. „În adevăr, aceste două cetăți sunt încâlcite împreună în această lume și amestecate până când judecata finală va produce separarea lor.”[13]
Păgânii se amăgesc. Lucrurile nu se petrec astfel din cauza sorții sau a zeilor, ci din cauza „providenței secrete” a Dumnezeului venerat de creștini.[14] El i-a chemat pe păgâni să se pocăiască și să obțină cetățenia în Cetatea lui Dumnezeu.
Treziți-vă, acum este ziuă; așa cum v-ați trezit deja în persoanele unora în a căror virtute perfectă și suferințe pentru credința adevărată ne lăudăm: pentru că ei, luptând din toate părțile cu puterile ostile și învingându-le pe toate prin moarte curajoasă, au cumpărat pentru noi această țară a noastră cu sângele lor; țară în care vă invităm și vă îndemnăm să vă adăugați la numărul cetățenilor acestui oraș, care are și el un sanctuar propriu în adevărata iertare a păcatelor.[15]
Cei care, numai prin har, au cetățenie în Cetatea lui Dumnezeu, au mai mult decât o binecuvântare temporală.
Câte limbi ar putea afirma că sunt suficiente pentru a-i mulțumi pentru aceasta, că nu s-a îndepărtat cu totul de noi, încărcați și copleșiți de păcate, potrivnici la contemplarea luminii Sale și orbiți de dragostea întunericului, adică a nelegiuirii, ci ne-a trimis pe Cuvântul Său, care este singurul Său Fiu, pentru ca, prin nașterea și suferința sa în carnea pe care și-a asumat-o pentru noi, să cunoaștem cât de mult îl prețuiește Dumnezeu pe om și pentru ca, prin această jertfă unică, să fim purificați de toate păcatele noastre și pentru ca, iubirea fiind revărsată în inimile noastre prin Duhul său, să ajungem, după ce am depășit toate dificultățile, la odihna veșnică și la dulceața de nedescris a contemplării sale?[16]
Numai Cetatea lui Dumnezeu oferă mântuirea de la judecată și pacea cu Dumnezeu. Ea transcende națiunile acestui pământ.[17] „Cetățenii cetății pământești preferă propriii lor dumnezei.”[18] Pentru cei care sunt familiarizați cu distincția lui Pavel între „acest veac” și „veacul viitor”, asemănările sunt evidente. Corupția cetății acestei lumi este rezultatul păcatului.[19] Cele două cetăți au două surse de origine, în cadrul providenței misterioase a lui Dumnezeu - există două semințe, dacă vreți, în lume.[20] Această rasă am distribuit-o în două părți, una formată din cei care trăiesc după om, cealaltă din cei care trăiesc după Dumnezeu. Și pe acestea le mai numim în mod mistic cele două cetăți, sau cele două comunități de oameni, dintre care una este predestinată să domnească veșnic cu Dumnezeu, iar cealaltă să sufere pedeapsa veșnică alături de diavol.[21] Aceste două cetăți coexistă până la judecată.
Trebuie să înțelegem într-un sens împărăția cerurilor în care există împreună atât cel care încalcă ceea ce învață, cât și cel care îndeplinește, unul fiind cel mai mic, celălalt mare, iar în alt sens împărăția cerurilor în care va intra numai cel care îndeplinește ceea ce învață. În consecință, acolo unde există ambele clase, este Biserica așa cum este acum, dar acolo unde va exista doar una singură, este Biserica așa cum este destinată să fie atunci când în ea nu va mai exista niciun rău. Prin urmare, Biserica chiar acum este împărăția lui Hristos și împărăția cerurilor. În consecință, chiar și acum sfinții Săi domnesc cu El, deși diferit de cum vor domni în viitor; și totuși, deși neghina crește în Biserică împreună cu grâul, ea nu domnește cu El.[22]
Războiul creștinului, în această viață, în interregnum, între înălțarea lui Hristos și revenirea sa, este un război spiritual.[23] Cetatea la care aspiră creștinul este veșnică, neschimbătoare și glorioasă.[24] „De aceea, oricine dorește să scape de pedeapsa veșnică, să fie nu numai botezat, ci și îndreptățit în Hristos, și astfel să treacă cu adevărat de la diavol la Hristos. Și să nu-și închipuie că există dureri „purgatoriale” (ghilimele adăugate de traducător) decât înainte de acea judecată finală și îngrozitoare.”[25]
Scopul acestei alergări prin Cetatea lui Dumnezeu este de a ilustra cât de fundamentală era distincția dintre cele două orașe în gândirea lui Augustin. El a făcut apel la două cetăți împotriva maniheismului și a celorlalte filosofii păgâne. El a apelat și a folosit două orașe pentru a explica ordinea providențială și mântuitoare a lui Dumnezeu în lume. El a distins doi reprezentanți instituționali ai acestor două cetăți. El a tratat biserica vizibilă ca fiind manifestarea instituțională a Cetății lui Dumnezeu pe acest pământ.
Pentru Augustin, nu s-a pus niciodată problema dacă Hristos este sau nu Domnul tuturor lucrurilor. Întrebarea la care el a răspuns a fost cum Hristos își administrează domnia suverană: prin două cetăți.
Data viitoare vom analiza distincția lui Calvin între cele două sfere ale împărăției lui Dumnezeu.
NOTE
[1] Ieronim, „Scrisorile Sfântului Ieronim”, ep. 127, în Sfântul Ieronim: Scrisori și opere alese, Ed. Philip Schaff și Henry Wace, trad.: Philip Schaff și Henry Wace, Ed. W. H. Fremantle, G. Lewis și W. G. Martley, A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, 2nd ser., vol. 6 (New York: Christian Literature Company, 1893), 257.
[2] Augustin, Orașul lui Dumnezeu, 1.1. Această lucrare există în mai multe ediții. Eu o folosesc pe cea publicată în Părinții niceeni și postniceni, Ed. Philip Schaff, ser. 1, vol. 2 (Peabody MA: Hendrickson Publishers, 1995). A se vedea, de asemenea, Augustin, Orașul lui Dumnezeu, 1.7.
[3] Augustin, Orașul lui Dumnezeu, 1.3.1.
[4] Augustin, 3.1.
[5] Augustin, 1.1.
[6] Augustin, 1.8.1.
[7] A se vedea RSC, „Resources On Common Grace.”
[8] Augustin, 1.10.2.
[9] Augustin, 1.10.1.
[10] Augustin, 1.14.
[11] Augustin, 1.35.
[12] Augustin, 1.35. Vezi și Augustin, 20.2-3.
[13] Augustin, 1.35.
[14] Augustin, 2.23.2; 5.11.
[15] Augustin, 2.29.1.
[16] Augustin, 7.31.
[17] Augustin, 11.1.
[18] Augustin, 11.1.
[19] Augustin, cărțile 13 și 14.
[20] Augustin, 15.1.1.
[21] Augustin, 15.1.1.
[22] Augustin, 20.9.1.
[23] Augustin, 20.9.2.
[24] Augustin, 20.17.
[25] Augustin, 21.16.
R. Scott Clark este președintele Asociației Heidelberg Reformation, autorul și editorul mai multor cărți și autorul a numeroase articole. El predă istoria bisericii și teologia istorică din 1997 la Westminster Seminary California. De asemenea, a predat la Wheaton College, la Seminarul Teologic Reformat și la Universitatea Concordia.
Acest articol a fost publicat pentru prima dată pe Heidelblog. Accesat 12 februarie 2024. Tradus și publicat cu permisiune.